الشريعة في اللغة مورد الماء، أما المصطلح فيشير إلى ما شرعه الله لعباده في أمور الدين، من صلاة وصوم وحج وزكاة، وغير ذلك من أمور العبادات والمعاملات.

تستمد الشريعة الإسلامية أحكامها من أربعة مصادر:

- القرآن الكريم.

- السنة النبوية.

- إجماع الفقهاء.

- القياس.

تتفق شرائع الأديان السماوية جميعًا في قضيتين:

الأولى هي الإقرار بوجود الله والملائكة والرسل، وحقيقة البعث والثواب والعقاب، الجنة والنار.

الثانية هي الدعوة إلى مكارم الأخلاق والفضائل، مثل الصدق والنظافة، وتجنب الرذائل والموبقات.

أما الاختلاف بين الإسلام والمسيحية واليهودية، فيتعلق بالعبادات وبعض الأحكام التفصيلية للمعاملات.

تتمثل أهداف الشريعة الإسلامية في الدفاع عن "الضرورات الخمس" والحفاظ عليها:

1- الدين.

2- النفس.

3- العقل.

4- النسل.

5- المال.

ويتضمن معنى الدفاع والحفاظ كل ما يترتب على هذه الضرورات من آليات تتيح تحقيقها على الوجه الأمثل.