يمكن القول إن سيف العدل، الذي يصوره تنظيم القاعدة كقائد كاريزمي، لا يبدو أنه يتمتع بالمواهب اللازمة لقيادة التنظيم بالفعل، إذ يرى أصدقاءه وخصومه أنه لا يمتلك الذكاء الكافي لأداء مهامه، كما أنه يتصف بالبراجماتية والتي تضاف إلى قائمة طويلة من الصفات غير الحميدة التي يُوصف بها الرجل الثاني في القاعدة من قبل خصومه، فضلًا عن أنه لم يكن يومًا قائدًا عسكريًا مخضرمًا ففي الحقيقة خدم كضابط احتياط فقط في سلاح المظلات، في الثمانينيات، وهو ما يعني أنه لم يتجاوز رتبة الملازم أول (أعلى مرتبة قيادية يتولاها الملازم أول في الجيش، هي "قائد سرية" بمعنى أنه يقود مجموعة محدودة من الجنود فقط)، وذلك بعكس ما ادعاه بعض قيادات القاعدة ورفاق سيف العدل- منهم مصطفى حامد نفسه- ونشر في المقال المفبرك الشهير: "السيرة الذاتية للقائد الذباح أبو مصعب الزرقاوي" بأن سيف العدل كان مقدمًا بالقوات الخاصة المصرية وتدرب في وحدات مكافحة الإرهاب قبل أن يلتحق بالقاعدة، وهو ما نفاه أسامة بن لادن نفسه كما بينا في مقالنا السابق المعنون بـ: "سيف العدل في وثائق آبوت آباد: براجماتي ومتمرد وغير صالح لقيادة القاعدة".

ومن الملاحظ أن أصدقاء سيف العدل قبل خصومه، يدركون أنه شخصية عنيدة ومثيرة للجدل وتسبب ذلك في مشكلات عديدة داخل تنظيم القاعدة، لا سيما في السنوات الأخيرة، فمع اختفاء وغياب أيمن الظواهري عن المشهد، اكتسب سيف العدل استقلالية أكبر وأصبح له سلطة أكبر للتصرف داخل تنظيم القاعدة، لكن تصرفاته سببت مشكلات عدة داخل التنظيم، في ظل رواج شكوك واتهامات وشواهد قوية بأن نائب أيمن الظواهري (سيف العدل) أصبح مصابًا بـ"متلازمة طهران"، التي يقيم بها، وهو ما يجعله يخدم مصالح إيران، بينما يتراجع تنظيم القاعدة ويواجه تحديات وجودية ويواصل الانزواء والتقهقر.

وعلاوة على ذلك، يُتهم سيف العدل بأنه سبب في انقسام القاعدة واندلاع الصراع الجهادي مع هيئة تحرير الشام، وهو ما يثير شكوك حول قدراته على احتواء أفرع القاعدة الخارجية التي تبتعد عن القيادة المركزية (قاعدة خراسان) شيئًا فشيئا وتركز على مشاريعها الخاصة دون الالتفات إلى أيمن الظواهري أو نائبه سيف العدل، بما يهدد وجود واستمرار التنظيم من الأساس.