والشافعي الشيخ، (33 عاماً)  المشتبه في انتمائه إلى مجموعة من متشددي تنظيم داعش الإرهابي المعروفة باسم خلية "البيتلز"، والتي قطعت رؤوس رهائن أمريكيين في العراق وسوريا، من المقرر أن يمثل للمحاكمة أمام محكمة اتحادية في مدينة الإسكندرية بولاية فرجينيا بالقرب من واشنطن، على خلفية تهم تشمل احتجاز رهائن وقتلهم، والتآمر لارتكاب جريمة قتل.
كان الشيخ ينتمي للخلية الإرهابية المكونة من أربعة أعضاء، والتي استقطبت اهتماماً دولياً بعد نشر مقاطع فيديو تصور مقتل الصحفيين الأمريكيين جيمس فولي وستيفن سوتلوف وموظفي الإغاثة كايلا مولر وبيتر كاسيج إلى جانب ضحايا آخرين.
واحتجز الجيش الأمريكي اثنين من أعضاء الخلية الأربعة، وهما الشيخ وأليكساندا كوتي، في العراق قبل نقلهما إلى الولايات المتحدة لمحاكمتهما.
ولقي محمد إموازي، وهو مواطن بريطاني أشرف على عمليات الإعدام، مصرعه في غارة بطائرة مسيرة عام 2015، فيما أدين إين ليزلي ديفيس، وهو العضو الرابع بالمجموعة، في تركيا بتهم الإرهاب وتم سجنه.
وأقر كوتي بأنه مذنب في سبتمبر 2021 بارتكاب جرائم قتل فولي وسوتلوف ومولر وكاسيج.
ومن المقرر صدور الحكم عليه الشهر المقبل، وكان كوتي يحمل جنسية بريطانيا لكن الحكومة سحبتها منه.
وسيشرف على المحاكمة القاضي الجزئي الأمريكي تي.إس إليس، ومن المتوقع أن يقضي في توجيه أسئلة للمحلفين المحتملين، لضمان محاكمة عادلة.
ويقول محامو الشيخ إن من خطط لعمليات القتل ونفذها، هو إموازي بأمر من قيادة تنظيم داعش الإرهابي.
وتكونت خلية "البيتلز" من 4 بريطانيين، وقد أطلق عليها الرهائن هذا الاسم بسبب لهجة خاطفيهم.