تدرس إدارة بايدن إعادة تصنيف جماعة الحوثيين، أنصار الله، ومقرها اليمن كمنظمة إرهابية أجنبية. الحوثيون هم أحد الركائز الأساسية لما يسمى ب "محور المقاومة" في إيران وظلوا نشطين منذ اندلاع الحرب بين حماس وإسرائيل في أعقاب هجمات حماس في 7 أكتوبر. كانت هناك دعوات عديدة للتصنيف في الكونجرس الأمريكي.
ويتزايد الضغط منذ أسابيع ، حيث أرسل النائبان جاريد موسكوفيتز (D-FL) ومايك والتز (R-FL) رسالة موقعة من 40 عضوا من الحزبين في مجلس النواب تدعو إلى إعادة التصنيف إلى وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن. طرح المشرعون الجمهوريون مشاريع قوانين في مجلسي الكونجرس، يعرف كل منها باسم "قانون الوقوف ضد عدوان الحوثيين"، والتي تدعو إلى إعادة فرض العقوبات على الحوثيين وإعادة الجماعة إلى قائمة المنظمات الإرهابية الأجنبية. تم تصنيف الحوثيين في البداية كمنظمة إرهابية أجنبية في يناير 2021 حيث كانت إدارة ترامب تستعد لمغادرة منصبها، إلا أن إدارة بايدن القادمة ألغت هذا التصنيف في الشهر التالي خوفا من أن يؤدي التصنيف إلى تدهور الوضع الإنساني الكارثي في اليمن. وبعد ما يقرب من ثلاث سنوات، بدأت الإدارة في مراجعة تصنيف إرهابي محتمل للحوثيين، بالإضافة إلى خيارات أخرى، وفقا للمتحدث باسم مجلس الأمن القومي الأمريكي جون كيربي. يشكل الحوثيون اليوم تهديدا أكبر مما كانوا عليه قبل عدة سنوات، بعد أن استفادوا من الرعاية الإيرانية، لكنهم قاموا أيضا بالتجنيد محليا من صفوف ضباط الجيش والمخابرات اليمنيين السابقين بينما لم يواجهوا مقاومة تذكر محليا.
وحسب تقرير لمركز صوفان فقد قد تلقى الحوثيون تمويلا كبيرا من إيران، فضلا عن التدريب من فيلق القدس التابع للحرس الثوري الإسلامي، الذي ساعد في بناء الجماعة اليمنية لتصبح قوة قتالية هائلة. في الماضي، استهدفت صواريخ الحوثيين وطائراتهم بدون طيار كلا من الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية، وهي رسالة واضحة من إيران مفادها أن وكلاءها يحافظون على امتداد المنطقة. وقد شن الحوثيون عدة هجمات بارزة، على الرغم من أن معظمها لم ينجح، ضد مجموعة من الأهداف في المنطقة في الشهرين الماضيين فقط، وانضموا إلى المعركة بعد عدة أيام فقط من هجوم «حماس» الأولي. أطلق الحوثيون صواريخ باليستية وصواريخ كروز وطائرات انتحارية بدون طيار ضد مجموعة من الأهداف، بما في ذلك المدن الإسرائيلية وفي اتجاه الأصول البحرية الأمريكية. في 19 أكتوبر ، أطلق الحوثيون وابلا من خمسة صواريخ كروز و30 طائرة مسيرة مسلحة. تم اعتراض أربعة من الصواريخ والعديد من الطائرات بدون طيار من قبل USS Carney ، وهي مدمرة صواريخ موجهة تم نشرها في شمال البحر الأحمر. وبحسب ما ورد تم اعتراض أحد صواريخ كروز من قبل بطارية صواريخ باتريوت التي قدمتها الولايات المتحدة إلى المملكة العربية السعودية ، قائد التحالف العربي الذي قاتل منذ مارس 2015 في محاولة لدفع الحوثيين إلى معقلهم التاريخي في شمال اليمن. في 27 أكتوبر ، أطلق الحوثيون طائرتين مسلحتين بدون طيار أسقطتا أو تحطمتا في مصر أو بالقرب منها، إحداهما أصابت مبنى في مدينة طابا المطلة على البحر الأحمر وأصابت ستة أشخاص.
وأضاف تقرير صوفان أن استفزازات الحوثيين استمرت بوتيرة ثابتة خلال الشهرين الماضيين. وفي نهاية أكتوبر، أطلق الحوثيون وابلا من الصواريخ الباليستية وصواريخ كروز التي دمرتها إسرائيل: أسقطت طائرة أمريكية الصنع من طراز F-35 صاروخ كروز، وأسقط نظام الأسلحة "أرو"، الذي طورته الولايات المتحدة وإسرائيل بشكل مشترك، صاروخا باليستيا للحوثيين استهدف على ما يبدو مدينة إيلات الساحلية في جنوب إسرائيل. وفي 8 نوفمبر، أسقط الحوثيون طائرة أمريكية مسلحة بدون طيار من طراز "إم كيو-9 ريبر". في 19 نوفمبر، اختطف الحوثيون سفينة شحن في البحر الأحمر مملوكة جزئيا لشركة شحن إسرائيلية. بعد الاستيلاء على جالاكسي ليدر التي ترفع علم جزر البهاما وإنتاج فيديو دعائي تم تحريره ببراعة عن العملية ، أصدرت المجموعة بيانا وصفت فيه عملية الاختطاف بأنها "خطوة عملية تثبت جدية القوات المسلحة اليمنية في شن معركة بحرية ، بغض النظر عن تكاليفها". واحتجز 25 من أفراد الطاقم كرهائن منذ الهجوم. وأصدر الحوثيون تهديدات أخرى ضد الشحن في مضيق باب المندب، وهو نقطة اختناق حاسمة لعبور صادرات الطاقة، وقالوا إن "جميع السفن التابعة للعدو الإسرائيلي أو التي تتعامل معه ستصبح أهدافا مشروعة". يمكن أن يكون لهجمات الحوثيين المستمرة ضد مصالح الشحن التجاري آثار سياسية واقتصادية كبيرة بالإضافة إلى تهديدهم الأمني. وتشير تعليقات شركات الشحن وممثلي التأمين إلى أن التهديد قد يؤدي إلى أوقات عبور أطول للمساعدة في ضمان سلامة السفن ، فضلا عن ارتفاع أقساط التأمين المفروضة على الشحن في المنطقة. وستراقب واشنطن الوضع عن كثب، خاصة مع انتشار الأصول البحرية الأمريكية في المنطقة.
وحسب التقرير أصدرت القيادة المركزية الأمريكية بيانا هذا الأسبوع أشارت فيه إلى أن المدمرة الأمريكية كارني، تعرضت لها مركبة جوية بدون طيار إيرانية الصنع من طراز KAS-04 تم إطلاقها من المناطق التي يسيطر عليها الحوثيون في اليمن. وتابع البيان: "على الرغم من أن نواياها غير معروفة، إلا أن الطائرة بدون طيار كانت متجهة نحو السفينة الحربية. في وقت إسقاط الطائرة ، كانت يو إس إس كارني ترافق USNS SUPPLY (Oiler) وسفينة أخرى ترفع علم الولايات المتحدة وطاقمها تحمل معدات عسكرية إلى المنطقة. لم تقع إصابات بين أفراد أمريكيين ولم تلحق أضرار بالسفن الأمريكية". ومع الهدنة المستمرة بين إسرائيل وحماس، التي توسطت فيها الولايات المتحدة وقطر ومصر، تراجع وكلاء إيران أيضا عن شن هجمات، على الرغم من أن الحوثيين يبدو أنهم الأكثر حرصا على مواصلة القتال، إلى جانب الميليشيات الشيعية العراقية. وتشير تقارير الخميس 30 نوفمبر إلى أن الغارات الجوية الأمريكية استهدفت مستودع صواريخ للحوثيين في صنعاء، مما يدل على أن إدارة بايدن لن تقف مكتوفة الأيدي وسترد بشكل عملي على الضربات المستمرة من أي جماعة وكيلة لإيران. على مدى السنوات القليلة الماضية، التزم الحوثيون بقوة بالأيديولوجية المعادية لإسرائيل، وعلى الرغم من أن الحركة يمكن القول إنها ستخسر أكثر من غيرها إذا أثارت أفعالها انتقاما من الولايات المتحدة أو دفعت المسؤولين الأمريكيين إلى الابتعاد عن الدبلوماسية بشأن تسوية في الصراع اليمني، إلا أنها استمرت في استفزاز الولايات المتحدة وإسرائيل. وبمجرد انتهاء وقف إطلاق النار الحالي بين إسرائيل وحماس، من المتوقع أن يكثف وكلاء إيران هجماتهم أيضا.
 وأكد التقرير أنه تم حشد رد الحوثيين القوي الداعمة للحركة في اليمن، في وقت حرج، مما أدى إلى رفع المتشددين داخل المنظمة. كما لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت فوائد تصنيف الحوثيين كمنظمة إرهابية أجنبية ستفوق التكاليف المحتملة. بعد كل شيء، لا تسافر قيادة الحوثيين خارج اليمن ولا تملك أي أصول أجنبية لمصادرتها. ومن المرجح أن يكون لتصنيف المنظمات الإرهابية الأجنبية تأثير سلبي على المنظمات غير الحكومية التي تحاول تقديم المساعدات الإنسانية في اليمن، حيث تشتد الحاجة إليها، وعلاوة على ذلك، قد يحتفل الحوثيون بهذا التصنيف باعتباره وسام شرف، مما يزيد من رفع مكانة الحركة. كما أنه يعقد الدبلوماسية الأمريكية، خاصة بالنسبة للتدخل المباشر من قبل واشنطن. وقد يدفع تصنيف المنظمات الإرهابية الأجنبية الحوثيين إلى التفكير في الانسحاب تماما من محادثات السلام لإنهاء الحرب في اليمن. وهناك أيضا مخاوف من أن التصنيف قد لا يكون له التأثير الرادع المقصود، ويمكن أن يؤدي بدلا من ذلك إلى مزيد من الهجمات الحوثية على السفن الأمريكية وإسرائيل والسفن التجارية في باب المندب. ومع ذلك، ونظرا إلى التطور المتزايد للحوثيين في شن الهجمات، قد تشعر إدارة بايدن بأنها مضطرة إلى تصنيف الحركة والبدء في التحرك للرد بقوة أكبر على استفزازات الحوثيين المستمرة في جميع أنحاء المنطقة.